13 oktober is gepasseerd - wat nu? Voer de opkomstplicht opnieuw in!

Afgelopen jaar hebben we, samen met alle (boven-)lokale partners binnen het netwerk van Ieders Stem Telt – Denderstreek, ons keihard ingezet voor de campagne van Ieders Stem Telt.

• Begin dit jaar trokken we onze verkiezingstrein op gang met een online bevraging. Om te peilen naar de goesting van de inwoners in onze regio om wel/niet te stemmen bij de gemeenteraadsverkiezingen. Met een infosessie over Avansa’s plannen dit verkiezingsjaar startten we onze zoektocht naar partners voor Ieders Stem Telt-Denderstreek.

• Dit voorjaar sensibiliseerden we in onze Babbelonië-groepen over het stemrecht voor niet-Belgen.

De hoofdmoot van onze activiteiten lagen voornamelijk in september:

• In Geraardsbergen, Ninove en Ronse organiseerden we samen met LIGO Zuid-Oost-Vlaanderen de cursus ‘stemmen heeft zin’.

• 4 verkiezingscafés (in Denderleeuw, Ninove, Geraardsbergen en Aalst) brachten een héél diverse mix aan mensen samen. Om zich te buigen over de vraag ‘Wat als ik burgemeester was?’. Partners hierbij waren SAAMO Oost-Vlaanderen, Beweging.net, Femma Wereldvrouwen, Hart boven Hard, vzw De Knoop Ninove en NW Aalst (Netwerk Aalst) en Avansa Vlaamse Ardennen-Dender.

• Omdat het voor sommige mensen soms veiliger voelt om het op de eigen, gekende plek te hebben over de (on)zin van stemmen, trokken Avansa Vlaamse Ardennen-Dender en SAAMO Oost-Vlaanderen in Geraardsbergen, Ninove en Aalst náár een de sociale kruidenier, ’t Huizeke en Odisee met een op maat uitgewerkte gespreksmethodiek.

Al deze initiatieven waren gouden momentjes, waarin we burgers versterkten om de democratie mee te máken. Maar nu is het voor ons tijd om op tafel te kloppen. De partners van Ieders Stem Telt kunnen niet anders dan vaststellen dat de opkomstplicht een essentieel instrument is om ervoor te zorgen dat de stem van álle burgers, inclusief kwetsbare groepen, wordt gehoord.

Ieders Stem Telt roept daarom op om snel actie te ondernemen. Als coalitie dringen we erop aan om de opkomstplicht te herinvoeren. Daarnaast pleiten we voor een automatische kiezersregistratie van niet-Belgen. De inclusiviteit en toekomst van de lokale democratie hangt ontegensprekelijk af van deze eisen. 

Alleen is enkel de opkomstplicht herinvoeren te makkelijk en te weinig. Het is aan de overheid om ieders stem te doen tellen en daar is meer voor nodig. Dat vraagt een serieuze inspanning en voortdurende investering in onze democratie. Dat vraagt het gesprek over uitsluiting openen onder burgers, onder politici en met elkaar. Dat vraagt luisteren naar de thuisblijvers. Dat vraagt extra inspanningen voor burgers die in precaire omstandigheden leven zoals toegankelijke dienstverlening en automatische rechtentoekenning. Dat vraagt beleid dat vertrekt vanuit de burger. Dat vraagt inzetten op nabijheid.